园建成不久，王献臣去世，其子豪赌中把整个园子输给徐氏。400多年来，拙政园屡换园主，曾一分为三，园名各异，或为私园，或为官府，或散为民居，直到上个世纪50年代，才完璧合一，恢复初名“拙政园”。
中部
中部是拙政园的主景区，为精华所在。从拙政园中园的建筑物名来看，大都与荷花有关。王献臣之借此主要是为了表达他孤高不群的清高品格。
西部
西部原为“补园”，其水面迂回，布局紧凑，依山傍水建以亭阁。主要建筑为靠近住宅一侧的三十六鸳鸯馆，是当时园主人宴请宾客和听曲的场所。
东部
东部原称“归田园居”，布局以平冈远山、松林草坪、竹坞曲水为主，配以山池亭榭，仍保持疏朗明快的风格，主要建筑有兰雪堂、芙蓉榭、天泉亭、缀云峰等，均为移建。
拙政园，这一大观园式的古典豪华园林，以其布局的山岛、竹坞、松岗、曲水之趣，被胜誉为"天下园林之母"。
