达米安·赫斯特 《金牛犊》
2008年9月16日星期二这一天对华尔街是灾难性的，同时它又将以截然相反的原因被载入历史。
设在英国伦敦的苏富比拍卖行在美国雷曼投资银行垮台的同一天开始了为期两天的专场拍卖活动，收获甚丰。素有“坏男孩”之称的英国艺术家达米安·赫斯特(Darnien Hirst)送拍223件作品，总共拍得2.007亿美元，不但远远超过预估，同时也打破了1993年拍卖毕加索88件作品收获2000万美元的纪录，从而一跃成为当今世上活着的艺术家中身价最高者。
“金牛”现身艺术市场
这次拍卖活动同时成为赫斯特作品的回顾展。拍卖行将展厅开放给公众，超过两万的观众浏览了这些作品。拍卖的重点部分——大型玻璃柜系列比几年前走得更远，整个的羊、牛、斑马、虎鲨完整地封存在充满甲醛溶液的不锈钢骨玻璃容器中。其中名为《金牛犊》的作品，牛的蹄、角以18K金制成，头顶上还以金质的圆碟为冠，最终以2360万美元成交。
赫斯特的牛市与华尔街的熊市同时发生，这个巧合的现象尽显资本社会的本质特性，即：对于资本来说，无所谓牛市熊市，资本总要寻找出路。回报大于投资，金钱总往能产生更大利润的方向流动，某些艺术品价格的上涨与房地产的下跌形成对比，正如飞涨的金价对应不断下跌的美元。目前在世界范围内，曾经是生金蛋母鸡的金融业被普遍看空，而艺术品则仍然看涨。现代西方的艺术品交易主体早已不是一般意义上富有的爱好者、收藏家的个人行为了。主控局面的往往是规模庞大、管理严格，以现代模式运行的基金，作品的最后购得者往往是一个投资群体。他们在进场竞拍前，已经对市场作过详尽的分析，计算过投资回报率，巨量的金钱流动足以将艺术品市场操控于掌股之间。幸好投资艺术市场的只是精英俱乐部的金钱游戏，对普通民众的影响不大，不像投机于能源的基金能让全世界感受到油价上涨的痛苦。对于那些贵族来说，收进藏品只是为了在恰当的机会出手，原始驱动力是贪婪，在市场最热的时期，一件作品短期内就会几易其主。今年春天把一批来自内地的艺术品送进香港苏富比拍卖行的投资人原是拉斯维加斯赌场的大佬，他也并非第一任买家，高价从别人手中买进是看准了可以立即以更高的价位出手。“这是我做的事，我买进，我卖出。”他用最简单的话回应询问者，也道出了事情的全部真相。
“玩家”赫斯特
既然投资人对艺术品价值的检验与对一支股票的价值分析没有两样，如何让作品受追捧成为绩优股或潜力股可真是一门学问了。赫斯特近期的作品将艺术带入另一个方向。他能将价值90英镑的鲨鱼卖到数百万英磅，其运用名人名牌效应实现价值最大化的手段非常人能及。在重视观念的表达方面，他也是真正的玩家。他说，手对于艺术家并不重要，重要的是他试图传达的想法。他有100多个助手各司其职，他自己当然是观念提供者和最后贴标签者。最重要的一点是：赫斯特并非普通的艺术家，他已是千万级的富豪。他已超越了现代艺术家的范畴而进入了投资俱乐部(他买进现代艺术家的作品，有时也买进自己作品的一部分。有人认为他是自安迪·沃豪尔以来最懂艺术商品市场的艺术家)。现在他让观念回到现实，用硬通货进入作品让它们直接地支撑价格，其做派一如在金本位制时代印制美钞，每张钞票是以黄金而不是信用做后盾。这次摘得交易桂冠的《金牛犊》，历史和宗教的主题已不再是最重要的了。黄金的参与让作品价值的真实性再一次张扬并得到进一步肯定。赫斯特是一个聪明的投资者，在资本市场对信用充满疑虑的今天，还有什么比贵金属更能让买家安心呢?
经济力量带来艺术领域的繁荣有目共睹，但是过度的商业投机必然会将市场泡沫化，反过来伤害自身。后现代艺术万象纷呈，观念层出不穷，传统的衡量标准不复存在，原来认为是垃圾的东西换一个角度就是宝贝，很多定位在高端市场的艺术品卖出的其实是信用(开始是观念，后来是品牌)，而信用并不等于固定资产。赫斯特才是了解市场和玩弄资本的高手，他可能意识到光是卖观念和品牌已经不够，投资人还是要看货真价实的东西。从现实出发，硬通货才是对抗通胀和信用泛滥的利器。构成作品的珍宝和观念，似乎在互相证明对方的空间存在和商业价值。两者相加产生的经济效益成倍于单项出售。依靠雄厚资本完成的作品让他居于绝对排他的霸主地位。
资本不但进入艺术品的流通领域，而且开始进入创作领域，赫斯特的作品是一个重要的里程碑。它所带来的损益目前还难以概述，至少有一点悖论是后现代艺术家始料不及的：任何现成品都可以成为艺术品，不能换钱的除外;人人都可以自封为艺术家，只有能赚钱的才算。博物馆作为艺术品和大众直接沟通的主要场所也面临窘境，他们将越来越无财力收购被现代资本推至如此高位的艺术品，每年的经费也许只能支付租借和保险的费用。也许将来拍卖公司出于对自己利益的考虑会履行一部分展出的义务，大众只有通过这样的途径才能和最前卫的艺术品交流，然而这又有违后现代艺术所标榜的大众参与的观念了。
