在我国的传统家具中，楠木可以算得上是一种不可或缺的重要木材。楠木或作“枬木”、“柟木”，其产自我国四川、云南、广西、湖北、湖南等地，为常绿乔木，高十余丈，叶为长椭圆形。据《博物要览》记载：“楠木有三种，一曰香楠，二曰金丝楠，三曰水楠。南方多香楠，木微紫而清香，纹美。金丝者出川涧中，木纹有金丝，向明视之，白烁可爱。楠木之至美者，向阳处或结人物山水之纹。水楠色清而木质甚松，如水杨之类，惟可做桌凳之类。”《古玩指南》载：“楠木为常绿乔木，产于黔蜀诸山，高十余丈，叶为长椭圆形，经冬不凋，花淡绿色，实紫黑。其材坚密，芳香，色赤者坚、白者脆。”楠木的木质结构细，纹理直，易加工，耐久性强，切面光滑，为珍贵木材，传说这种木材水不能浸，蚁不能穴。除用作家具外，还是历代重要建筑场所的木雕用材。明清两代一些重要的宫殿建筑都是使用楠木做栋梁的。因其材大，坚实且不易糟朽，故明代采办楠木的官吏络绎于途。清代康熙初年，为兴建太和殿，也曾派官赴浙江、福建、广东、广西、湖南、湖北、四川等地采办过楠木。
据《钦定大清会典》记载：“凡修建宫殿所需物材攻石炼灰皆于京西山麓，楠木采于湖南福建四川广东。”从上述记载可知，当时楠木主要是皇家宫殿的重要建材，此外还用于制作舟船，但用楠木做家具的记载，目前笔者所见的最早的史料是元末陶宗仪所著的《南村辍耕录》。据陶氏所说，在元代宫廷内，就有楠木制成的宝座，元代宫廷大明寝殿之内，设有楠木御榻。“寝殿楠木御榻，东夹紫檀御榻。壁皆张寿画，飞龙舞凤”。
清代以降，以楠木做家具的记载多了起来，这些楠木家具充斥在宫殿各处，它们代表了清代家具制作的较高水平。如图这件楠木嵌竹丝回纹香几就是一件精雕细作的楠木家具。
这件香几为清乾隆年间制作，高92厘米，面径42.5厘米，香几楠木制，嵌竹丝、紫檀丝装饰。几面方形，面下束腰包镶竹黄，再挖槽嵌夔龙纹玉饰件，雕拐子纹花牙。几面侧沿，牙条、腿全部用紫檀丝和竹丝贴嵌成回纹，棱角处均以紫檀丝镶嵌，回纹的轮廓亦用紫檀丝贴嵌。足下承托泥。此几所用的竹丝和紫檀丝均为1毫米粗细的圆丝，贴嵌图纹精美，不见瑕疵，工艺极其精湛。这种惜料如金的风格是当时较为典型的苏式家具的装饰风格。
